Etiopien har gett Safaricom licens att lansera M-Pesa i den folktäta nationen, som till stor del saknar bankväsende.
Telekombolaget förväntas lansera sina mobila penningtjänster innan årets slut, ett drag som förväntas ytterligare höja företagets profil sedan lanseringen i Kenya 2007.
"Från och med i morse har Safaricom Ethiopia officiellt beviljats licens för att driva mobila pengar. Vi ser fram emot att lansera M-Pesa under de kommande veckorna", sade vd Peter Ndegwa på torsdagsmorgonen under en investerarbriefing.
Safaricom meddelade en minskning på 22,2 procent i helårsnettovinsten för året som slutade i mars 2023, ned till Ksh 52,48 miljarder. Detta markerar den tredje på varandra följande nedgången i resultatet, driven av kapitalinvesteringar i Etiopien.
Enheten registrerade en nettoförlust på Sh 21,7 miljarder, men Safaricom förväntar sig att den ska nå break-even under sitt fjärde verksamhetsår.
Licensavgift
Safaricom-ledda konsortiet i Etiopien har betalat 150 miljoner dollar (Sh 20,5 miljarder enligt aktuella växelkurser) i licensavgifter till Etiopiens nationalbank (NBE).
Banksektorn tillsynsmyndighet meddelade på torsdagen att den hade utfärdat licensen för mobila penningtjänster till Safaricom M-Pesa Mobile Financial Service, ett nytt dotterbolag som är den första utländskt ägda enheten som har mottagit sådan licens.
"Vi välkomnar detta skifte mot användning av digitala finansiella tjänster för att skapa större effektivitet, säkerhet och transparens i landets snabbt växande finansiella system", säger NBE i ett uttalande.
Safaricom Ethiopia ökade sin kundbas till tre miljoner användare sju månader efter att ha kommit in i landet. Ndegwa sa att röst-, meddelande- och datatjänster hade lanserats i 22 städer och regioner med 1 272 nätverksplatser. Företaget har hittills anställt 909 personal.
