Suddenly, the US, Russia and France are spending time and effort nurturing their African friendships – it’s a new cold war, writes NRK.
- USA:s inställning till Afrika har varit densamma under lång tid. "Afrika är en viktig kontinent, men inte så viktig". Nu har det skett en förändring. USA ser nu Afrika som en viktig strategisk partner.
Det är enligt Gilbert Khadiagala, direktör för African Centre for the Study of the United States och professor i internationell politik vid University of Witwatersrand i Sydafrika.
Färre pekfingrar än innan
Professorn övervakar noggrant USA:s utrikesminister Antony Blinken när han reser från huvudstad till huvudstad i Afrika.
Resan började i Sydafrika, där han presenterade USA:s helt nya Afrikaplan. Han reste sedan till Demokratiska Republiken Kongo, innan han avslutade sin resa i Rwanda.
Khadiagala tror att USA:s nya plan också visar ett helt nytt amerikanskt tillvägagångssätt mot Afrika.
Han tror att utrikesminister Blinkens resa till Afrika hittills har visat att USA har beslutat att tala om frågor som USA och Afrika har gemensamt, snarare än att peka finger och tala om frågor där de inte är överens.
South Africa’s foreign minister does not want to be “bossed around”
The new US Africa plan does state that the US will work for open societies to counteract “harmful activities from China, Russia and other foreign actors”.
Men i stället för att övertyga afrikanska länder att vända ryggen till Kina och Ryssland tror professorn att Blinken hellre skulle använda sina ansträngningar för att betona vad USA kan erbjuda.
- "Blinken var mycket dämpad i sin kritik. Och jag tror att det var en väl genomtänkt strategi att lyfta fram ämnen som förenar Afrika och USA", säger Khadiagala om mötena i Sydafrika.
Det finns många tecken som tyder på att Blinken valde rätt strategi. När han och Sydafrikas utrikesminister Naledi Pandor höll en presskonferens var den sydafrikanska ministern tydlig om sina åsikter om order från större makter.
- "En sak som jag definitivt ogillar är att få höra att man måste göra det ena eller det andra... Jag vill inte bli mobbad på det sättet, och jag tror inte att andra afrikanska länder vill det heller", sa Pandor till den samlade presskåren, enligt Washington Post.
Professor Khadiagala anser att Pandors kommentar återspeglar hur många afrikanska länder tänker; de är öppna och intresserade av samarbete med USA, men de vill också ha självbestämmande över om de vill samarbeta med andra länder.
De stora makterna ställer upp i kö
Och det finns ingen brist på länder som vill arbeta med Afrika.
- Frankrike skickade sin president på en resa till Afrika tidigare i somras. Sedan kolonialtiden har den gamla europeiska supermakten betraktat sina före detta kolonier som viktiga partners.
- Under många år har Kina haft sina många ingenjörer på plats för att bygga ett brett spektrum av byggnader, samt vägar och järnvägar. Dessutom investerar Kina kraftigt i afrikanska naturresurser.
- Under det senaste paret åren har Ryssland stärkt sitt samarbete med vissa afrikanska länder. I synnerhet erbjuder ryssarna legoknektar och vapen.
Khadiagala tror att Rysslands diplomatiska ansträngningar de senaste åren fick ytterligare fart när många afrikanska länder avstod från att rösta när FN:s generalförsamling röstade om en resolution som starkt kritiserade Rysslands invasion av Ukraina.
– “It was expected that many countries would be critical of Russia. But the vote has given Russia confidence that Africa can be mobilised to lean against Russia,” says Khadiagala.
Rysslands utrikesminister har också varit på rundresa i Afrika i sommar. Sergej Lavrov var på rundresa i Afrika samtidigt som Frankrikes president Emmanuel Macron. Sammanlagt har tio afrikanska länder besökts av de tre mäktiga männen.
