Mau Mau-upproret började 1952 som en reaktion på ojämlikhet och orättvisor i det brittisk-kontrollerade Kenya. Svaret från den koloniala administrationen var en brutal nedslåning av rebellerna, vilket resulterade i många dödsfall. År 1956 hade upproret effektivt krossats, men omfattningen av motståndet mot det brittiska styret hade tydligt demonstrerats, och Kenya var på väg mot oberoende, vilket slutligen uppnåddes 1963.
Bakgrund
Den brittiska koloniala närvaron i Kenya började i slutet av 1800-talet, som en del av en bredare trend av territoriell erövring över hela den afrikanska kontinenten av europeiska nationer, känd som Kampen om Afrika. Regionen som nu är känd som Kenya hade tidigare varit under kontroll av sultanen av Zanzibar, men påtryckningar från Storbritannien och dess militära styrkor tvingade sultanen att överlåta territoriet till det brittiska imperiet, medan den närliggande Tanganyika överlemnades till Tyskland.
Överenskommelser om de regioner som europeiska makter gjorde anspråk på förhandlades vid Berlinkonferensen 1884-1885, där britterna beviljades kontroll över större delen av East Africas kust. Från omkring 1890 började britterna röra sig inåt, i hopp om att få tillgång till de fruktbara högländerna och att stärka säkerheten kring Uganda, som också hade gjorts anspråk på som en brittisk koloni. För att underlätta detta konstruerades en järnvägslinje från Mombasa till Kisumu med indiska arbetare, och brittiska styrkor sattes in för att undertrycka motstånd från de etniska grupper som levde i de centrala högländerna, främst maasaierna, kikuyuerna och kamba-folket.
Reaktionen från den afrikanska ursprungsbefolkningen var till en början blandad och sträckte sig från fientlighet till gästfrihet. Brittiska maktdemonstrationer avsedda att skrämma lokalbefolkningen till underkastelse, såsom godtyckliga skjutningar av afrikaner, ledde dock snabbt till att invånarna i inlandet tog tillbaka sitt inledande välkomnande.[i] Medan massajerna i allmänhet undvek militära konfrontationer med britterna försökte kikuyu göra visst motstånd mot de imperialistiska styrkornas intrång på deras marker. Detta motstånd möttes av brutalitet från kolonisatörerna, som genomförde avrättningar och straffexpeditioner för att jaga människor ur kikuyu- och kambafolken.
Dessa handlingar utfördes också för att föra kollaboratörer, afrikaner som var villiga att samarbeta med britterna, till maktpositioner.[ii] Denna pacificeringskampanj, i kombination med den svält och de sjukdomar som svepte genom regionen under denna period, ledde till omfattande förluster av liv och egendom bland ursprungsbefolkningen. Ett utbrott av boskapspest, en sjukdom som drabbar boskap svårt, bidrog i hög grad till den förödelse som lokalsamhällena upplevde.
Ankomsten av europeiska nybyggare 1903 förvärrade ytterligare problemen för den ursprungliga befolkningen. Även om antalet vita immigranter var relativt litet, gjorde de anspråk på en oproportionerligt stor mängd land, mycket av vilket togs från afrikaner. En omfördelingspolitik infördes som exproprierade fruktbar mark från den lokala befolkningen för att allokera den till vita bönder, varav de flesta hade kommit från Storbritannien eller Sydafrika.
Denna process markerade början på ett mönster som skulle definiera relationerna mellan europeer och infödd kenyaner under första hälften av 1900-talet. Crown Lands Ordinance Act från 1915 berövade den ursprungliga befolkningen deras återstående markrättigheter, vilket slutförde en process som effektivt förvandlade dem till en jordbruksproletariat, berövade sitt eget land. Inflödet av nybyggare ökade betydligt efter slutet av första världskriget, när den brittiska regeringen lanserade en plan för att bosätta många tidigare soldater i regionen.
Fortsatta markövertaganden för att tillgodose dessa nybyggares behov drev afrikaner att bilda organisationer som kampanjerade för större markrättigheter för den ursprungliga befolkningen. Dessa organisationer inkluderade East African Association (EAA), bildad 1921 men förbjuden året därpå, och Kenya African Union (KAU), etablerad 1942.
Efter andra världskrigets slut förstärktes missnöjet bland afrikanska kenyaner av bristen på framsteg. Hundratusentals kenyaner levde i fattigdom i slumområdena runt Nairobi, med föga hopp om arbete eller grundläggande social rättvisa. Däremot levde de flesta vita européer och många av de indier som hade bosatt sig i Nairobi i iögonfallande välstånd och behandlade ofta den afrikanska ursprungsbefolkningen med fientlighet och förakt.[iii] En liknande situation rådde på landsbygden, där 3 000 europeiska familjer ägde mer mark än den miljon kikuyu som hade tvingats in i reservat.[iv] Denna situation, som var kulmen på årtionden av övergrepp och förtryck under brittiskt styre, skapade en stämning av missnöje som gav näring åt olika kenyanska nationalistiska rörelser och till slut ledde till Mau Mau-upproret.
Mau Mau dyker upp
I början av 1950-talet hade de yngre och mer radikala elementen i Kenyas nationalistiska rörelse börjat bryta sig loss från dem som förespråkade konstitutionell reform. Dessa afrikaner var i stort sett kikuyu som hade reducerats till dagarbetare på sitt eget arvsland på grund av lagar som introducerats av britterna, och de var allt mer desillusionerade över den konservativa reformagenda som stöddes av organisationer såsom Kenya African Union (KAU).
I stället var de beredda att tillgripa våld för att nå sina mål, och under åren före upproret genomförde de en rad småskaliga attacker och sabotagehandlingar mot europeisk egendom.[v] Dessa militanta aktivister lyckades snabbt befästa sitt stöd i hela det kenyanska höglandet genom att inleda en edskampanj för att binda andra till den antikoloniala saken. Rörelsen som växte fram blev känd som Mau Mau. Begreppets ursprung är fortfarande okänt, eftersom det är ett mångtydigt namn som många har tillskrivit olika betydelser.
När Mau Mau-rörelsen växte trängdes mer moderata krafter bland kenyanerna undan av folkliga påtryckningar, vilket fick många lokalavdelningar av Kenya African Union (KAU) att inta en mer radikal hållning.[vii] Mau Mau leddes löst av en centralkommitté bestående av kikuyuaktivister i Nairobi. Trots att regeringen och bosättarsamhällena var medvetna om rörelsens tillväxt gjorde de inga eftergifter utöver några symboliska gester, utan fortsatte i stället med den befintliga förtryckspolitiken och gick så långt som att föreslå ny lagstiftning för att ytterligare inskränka ursprungsbefolkningens rättigheter.
Denna oflexibilitet drev Mau Mau in i en period av väpnad motstånd. Misslyckandet att erkänna det hot som dagarbetarrörelsen utgjorde avslöjade hur européer inte ansåg att kenyanska nationalister var kapabla att organisera betydande motstånd mot det koloniala styret.
De som initialt måltavlades av Mau Mau var kikuyu som samarbetade med européerna. 1952 dirigerades en våg av våld mot afrikanska poliser som vittnade mot andra afrikaner, särskilt i fall relaterade till Mau Mau. Framstående samarbetare mördades, och ett litet antal vita nybyggare attackerades också.
Polisen reagerade genom att lansera en masshållning av gripanden, gripade kikuyu misstänkt för inblandning i Mau Mau och placerade andra i preventiv häktning i ett försök att neutralisera rörelsen stödbas. Denna godtyckliga repression hade dock motsatt effekt och drev många fler ursprungliga kenyaner att stödja rörelsen. I mitten av 1952 hade cirka nittio procent av vuxna kikuyu avlagt Mau Mau-eden.
Kikuyu-hövidingar uppmuntrades av regeringen att tala ut mot Mau Mau och att administrera "rensande eder," som påstods frigöra kenyaner från de eder de hade avlagt till stöd för det antikoloniala syftet. KAU-tjänstemän, inklusive Jomo Kenyatta, talade också offentligt ut mot rörelsen åtgärder, även om många höll sig från öppen fördömning. I oktober 1952 mördades överchef Waruhiu, en framstående samarbetare och den mest högröstad kritikern av Mau Mau bland kikuyu-hövidingar, nära Nairobi.
Hans död möttes med firande bland Mau Mau-anhängare och alarm inom regeringen. Administrationen erkände slutligen att Mau Mau utgjorde ett allvarligt hot mot det koloniala styret i Kenya, och beslutet fattades att aktivt möta och engagera rebellerna. Två veckor efter Waruhius mord förklarade regeringen ett undantagstillstånd.
Upproret
Nödtillståndet åtföljdes av Operation Jock Scott, en samordnad polisoperation som arresterade 187 kikuyuer som regeringen identifierade som ledare för Mau Mau-rörelsen. Detta inkluderade ledare för Kenya African Union (KAU), men misslyckades med att gripa många medlemmar av Mau Maus centralkommitté.
Vid sidan av utplaceringen av brittiska trupper hoppades man att dessa åtgärder skulle vara tillräckliga för att störa och skrämma rebellerna till underkastelse. Mau Mau-anhängare svarade genom att mörda en annan högt uppsatt kikuyuklieftan och flera vita bosättare. Tusentals Mau Mau-stridande övergav sina hem och upprättade läger i skogarna i Aberdarerna och Mount Kenya, vilket etablerade en motståndsbas mot regeringen. Dessa stridande började snart organisera sig, och flera militära befälhavare dök upp, däribland Waruhiu Itote och Dedan Kimathi. Fientligheterna förblev relativt dova under resten av 1952, men följande år började med en våg av våldsamt dödande som var riktad mot europeiska jordbrukare och lojala afrikaner.
Detta chockade den vita befolkningen nog för att kräva att regeringen skulle vidta starkare åtgärder mot Mau Mau. Som ett resultat placerades Kenyas säkerhetsstyrkor under kommandot för den brittiska armén och började omringa Mau Maus högburg i skogarna. Detta åtföljdes av storskalig vräkning av kikuyuboende från marker som var avsedda för europeiska bosättare. Regeringsstyrkor antog en politik för kollektiv bestraffning, som var avsedd att undergräva populärt stöd för Mau Mau.
Enligt denna politik, om en medlem av en by visades sig vara en Mau Mau-anhängare, behandlades hela byn som sådan. Detta ledde till vräkning av många kikuyuer, som tvingades övergiva sina hem och ägodelar och omfördelades till områden som utsetts till kikuyureservat. Ett särskilt oroande element i vrækningspolitiken var användningen av koncentrationsläger för att behandla dem som misstänktes för Mau Mau-inblandning.
Misshandling och tortyr var vanliga i dessa läger, då brittiska väktare använde misshandling, sexuellt våld och avrättningar för att extrahera information från häktade och för att tvinga dem att överge sin lojalitet mot den antikoloniala saken. Processen med massiv vräkning närde ilska och rädsla bland kikuyuerna, som redan hade utstått decennier av lantkonfiskering, vilket fick hundratals boende att ansluta sig till Mau Mau-stridande i skogarna.
Upproret trappades upp ytterligare den 26 mars, när Mau Mau-krigare genomförde två större attacker. Den första var ett anfall mot polisstationen i Naivasha, vilket resulterade i ett förödmjukande nederlag för polisen och frigivningen av 173 fångar, många av dem Mau Mau-medlemmar, från ett intilliggande interneringsläger.[xiv] Den andra var massakern på kikuyulojalister i Lari, där minst 97 kenyaner dödades.
Händelsen användes av regeringen för att ytterligare framställa Mau Mau som brutala vildar, utan något officiellt erkännande av det motsvarande antalet Mau Mau-fångar som hade skjutits till döds av regeringstyrkor i Aberdareskogen. Dessa attacker markerade början på ett mönster av Mau Mau-överfall på polis och lojala som fortsatte under hela 1953. Den gradvisa organiseringen av rebellstyrkan i skogarna ledde till bildandet av militära enheter, även om de var begränsade av brist på vapen, förnödenheter och träning.
Mau Maus nederlag
De brittiska trupper som skickades till Kenya hade liten erfarenhet av skogskrig, och efter en kort period av ineffektiv engagemang ersattes de av enheter från den kenyanska armén, medan brittiska styrkor istället patrullerade skogens periferi. Den brittiska arméns flygplan användes också för att släppa bomber på Mau Mau-läger och attackera skogarna med kulsprutor. Med tanke på det täta skogstäcket hade detta endast begränsad militär effekt, men den långvariga bombningskampanjen tjänade till att demoraliseraa Mau Mau-stridande.
En serie storskaliga strider mellan de två sidorna ägde rum under hela 1953, med de underbemärkta Mau Mau-styrkorna som drabbades av tunga förluster. Vid utgången av året hade över 3 000 Mau Mau-stridande bekräftats döda, 1 000 tillfångatagna (inklusive Itote), och nästan 100 000 påstådda Mau Mau-anhängare hade arresterats. Trots dessa förluster fortsatte Mau Mau att utgöra en effektiv utmaning för det koloniala styret och auktoriteterna, vilket bibehöll en kampanj av attacker på bosättare och kollaboratörer, särskilt i Nairobi, där rörelsen hade en stor, även om till största delen hemlig, supportbas.
Britannierna beslutade att genomföra en operation för att permanent eliminera rebellernas närvaro i staden, och 1954 lanserade de den klokt benämnda Operation Anvil. Polisen fejkade genom Nairobi i ett brutalt raid, arresterade alla de ansåg misstänkta. Tiotusentals kikuyumän internerades och skickades till koncentrationsläger utan att få veta varför de hade arresteras eller vad brott de anklagades för.[xvii] Regeringen inledde också en politik för ”bybildning”, som tvingade kikuyuer på landsbygden att flytta från sina traditionella, utspridda gårdar till nybyggda byar under brittisk kontroll.
Vid utgången av 1954 hade en miljon kikuyuer förflyttats från sina familjehemhem och återförlagts i dessa byar, som var lite mer än inslutna läger och var benägna för hungersnöd och sjukdom. Dessa auktoritära och hänsynslösa strategier, tillämpade både i Nairobi och på landet, visade sig vara effektiva i att skära av mycket av det materiella och logistiska stödet till skogskämparna.
I början av 1955 började brittiska styrkor en serie genomsökningar genom skogarna i ett försök att driva ut de återstående Mau Mau, som nu led av brist på mat och ammunition. Denna strategi hade begränsad framgång när det gäller att döda Mau Mau-stridande, eftersom endast en handfull eliminerades, men deras ställning hade blivit svag nog så att den konstanta störningen ytterligare försvagade deras styrka. Regeringen beordrade till och med hela afrikanska befolkningar i vissa distrikt (i ett fall så många som 70 000 personer) att arbeta sig genom skogen och döda alla Mau Mau de stötte på.
Vid utgången av året fanns det bara ungefär 1 500 Mau Mau-stridande kvar i skogarna, och de var i så dåligt skick att ytterligare organiserade militära kampanjer inte längre var möjliga. Följande år fångades Kimathi, den viktigaste av de återstående Mau Mau-befälhavarna, och ställdes inför rätta. De få återstående stridande kunde inte längre motstå det koloniala styret på något meningsfullt sätt och fokuserade istället enbart på överlevnad.
Detta markerade effektivt slutet på Mau Mau-upproret. Brittiska trupper började snart att dra sig tillbaka från Kenya, och även om nödtillståndet förblev på plats till 1960, fanns det liten motivering för det. Enligt officiella regeringssiffror var antalet dödade Mau Mau 11 503, även om det finns liten anledning att tvivla på att det verkliga talet var betydligt högre. Däremot var antalet vita civila dödade av Mau Mau-attacker, grunden för mycket av den brittiska propagandan som fördömde upproret, endast 32.
Mau Maus inverkan på kampen för självständighet
Trots Mau Maus nederlag hade upproret satt Kenya på en oåterkallelig väg mot självständighet från kolonialt styre. Det fanns flera skäl till detta. För det första blev det tydligt för den kenyanska befolkningen att europeierna var långt ifrån oövervinnerliga, och att deras styre var mer skört än tidigare trott. Som ett resultat accelererade det effektiva motståndet mot kolonial auktoritet som demonstrerades av Mau Mau framväxten av nationalism i Kenya och över hela Östafrika.
De vita nybyggarnas agerande avslöjade hur djupt de fruktade ursprungsbefolkningens motstånd mot deras landövertaganden, och splittring uppstod mellan extremister och moderata, vilket försvagade den politiska dominans som samhället tidigare hade haft.[xxi] Dessutom ledde den brutalitet som regeringen visade till att en ny våg av antikoloniala känslor uppstod i hela landet.
Också betydande var de ekonomiska konsekvenserna av Mau Mau-upproret. Britterna tvingades spendera enorma summor pengar för att undertrycka rebellionen, och med den stagnerande brittiska ekonomin som fortfarande återhämtade sig från effekterna av andra världskriget, tvivelsutan försvagade dessa utgifter Storbritanniens beslutsamhet att bibehålla sina koloniala ambitioner inför sådan bestämd opposition. Dessutom undergräv Mau Maus organiserade tillvägagångssätt och de utmaningar de utgjorde för brittiska styrkor direkt europeiska påstående att kenyanska nationalister var oförmögna att effektivt utmana kolonialt styre.
Mau Mau-upprorets kanske mest djupgående inverkan på kampen för Kenyas självständighet var dess roll i att politisera och mobilisera jordbrukssektorerna och forma deras politiska medvetenhet och ekonomiska tänkande[xxii]. Genom att väcka denna viktiga del av det kenyanska samhället till insikt om den skada och det förtryck som kolonialstyret orsakade, utlöste Mau Mau en folkrörelse för självständighet som fångade det nationella medvetandet hos Kenyas ekonomiskt rättslösa befolkning som aldrig förr.
